湖上の家族

　毎年思うのですが、女満別湖畔の白鳥はつがいや子連れの家族が目立ちます。砂湯や濤沸湖白鳥公園など

大きな越冬地は過密です。餌などをめぐって、頻繁に喧騒が起きます。それで、合流する前に夫婦や子どもで

静かな時をもちたい小グループが、ここにやって来るのではないかとわたしは想像しています。女満別湖畔では

餌を撒いていません。だから奪い合いも起きず、過度に密集することもなく、それぞれが思い思いにゆったりくつ

ろいでいます。

　ペアーとなった二羽は、寄り添い、見交わし、いかにもむつまじそうです。伴侶を失って長いわたしなど、うらや

ましくなるくらい。色の黒い幼鳥をガードするように挟む親たちもいます。最後の写真では、父母が子どもに餌の

採り方を教えているのでしょうか。

　白鳥は、マガモ、丹頂、オジロなど、他の大型野鳥に比べ、家族だとわかる行動パターンが多いような。オジロ

やオオワシもよくつがいを見ますが、幼鳥をまじえた家族と確信できるケースにはまだ出会っていません。３枚目

の写真のように、白鳥は見るだけで親密感が伝わることがあります。ワシは二羽で近くにいても、そういうことは

ありませんでした。