硫黄の煙とイソツツジ

　和名が硫黄山、アイヌ語でアトサヌプリ（裸の山）。いまなお噴煙を上げるこの活火山から発する湯脈

で、屈斜路湖にほど近い川湯の温泉街が成り立っています。パックツァーの観光バスはたいてい硫黄山に

立ち寄りますが、季節が限定されているためか、ここのイソツツジはあまり知られていないようです。で

も、駐車場から川湯温泉に至る遊歩道周辺、硫黄山ー川湯間の車道両側に広がる白い花はみごとです。

　今年の６月は釧路湿原などいくつかの場所でこの花を見ました。場所ごとにそれぞれちがう風情があり

ます。それでも一番華やかな印象はやはりここです。９日（写真前３枚）には蕾が目立ちましたが、１９

日（後３枚）にはほぼ満開の印象でした。他のツツジとはちょっとちがう雰囲気で、遠目にはむしろ石楠

花（シャクナゲ）に似ていると感じました。イソは磯ではなく、エゾのなまりだそうです。実際に、見か

けたのはすべて、海岸ではなく、草原や山地でした。


　ウチの庭ではイチゴが最盛期です。本州ではもう終わっているのでしょうね。蔓も出てきますが、見つ

けるとすぐに摘みます。イチゴさんとしては、そろそろ実も終わるから、今度は根を伸ばして子孫を残そ

うと思っているのでしょうが、こちらとしては、実を充実させるためのもうひとがんばり、を要求したい

ですから。勝手ですけど、１年かけて世話をした割には、収穫期が短いので。