枯木と噴煙

　川湯温泉に近いところに、いつも噴煙が上がっている小さな火山があります。その名も硫黄山。摩周湖畔や小

 

清水展望台など、屈斜路湖周辺の小高い場所では方向を確かめる格好な目印です。かつては硫黄採掘が行わ

 

れ、搬出のために軌道が敷かれたこともあったと、誰かから聞いたような気がします。いまは観光地として人を

 

集めています。６月はこの一帯にイソツツジが咲き乱れ、川湯ネーチャーセンターから硫黄山駐車場までの散

 

歩道が特に楽しい季節です。

 

　ハイマツは本州では２０００ｍ級の高山の、北海道では標高７００ｍを超える山地の樹だと思っていました。でも

 

ここではふもとの低地に生えています。噴気孔に近いあたりは枯木だけ。濃い硫化水素に晒された結果でしょう

 

か。裸の幹や枝だと、ハイマツに特徴的なねじれやくねりがよくわかります。低地でも冬は風雪が厳しい地形な

 

のかもしれません。形のいいところ持ち帰って飾ったら、おもしろい置物になりそうですね。

 

 

　ウチの庭では、ミニトマトより半月ほど遅れて、ようやくトマトの収穫期が始まりました。まだ日に４、５個というと

 

ころですが、そのうちに１０個、１５個になって、ソースづくりに気ぜわしくなるでしょう。