きょうだいという字がない
しようとすると、使える漢字がない。英語ではbrotherとsisterだから性別はあるが、歳の上下に関わら
ず単数でも複数でも使える。I have a brother．のような文を専門家はどう邦文にするのだろう。前後関
係で兄なのか弟なのかわかればいい。わからないことも多いから、素人のわたしは何度も困惑した。
一人っ子ではないということを、「きょうだい」を使って表現しなければならないようなことがある。
きょうだいがいる、というような表記でわたしは逃げた。英語だとこういう逃げ方もできない。「彼はき
ょうだいが多いんだ」、という会話文を英訳するには、brotherとsister、単数形と複数形をどう使う？
家族関係でも親や子だと、歳の上下ははじめから含まれているが、日本語では性別無視の単数形が本来
である。複数にするには、親たち、両親、子どもたちなどと、前や後ろに言葉を添えることになる。性別
を示すには、母、父、娘、息子、女親、男親など別の語や複合語を使う。英語には性別無視の単数形はな
い。child は「子ども」と同じように、「わたしの」とか「彼女の」などの言葉が添えられていなけば、
親子関係より大人との対比が本来だ。
きっとこういう言葉の問題は、それぞれの文化の特質と深くつながっているのだろう。だが、どういう
ふうにつながっているのかとなると、切り口を見つけるのはかんたんではなさそうだ。
写真は１０月２１日の美幌せせらぎ公園です。
