草夾竹桃

　オリオンさん、高いところから緑豊かな風景を見渡すと、心がのびやかになりますね。そこにもアジサイが咲い

 

ていますが、ウチの庭もいまが季節です。埼玉の家では６月だったような。昨日通路にはみ出している３房を切

 

って、食卓に飾りました。

 

 

 

 

 

 

 

 

 

　昨日紹介したフロックス公園の花をもっと近くから。フロックスというのは属の名前で、６７種ほどの総称みた

 

い。芝桜もその一つだとか。この公園に植えられていたのは草夾竹桃（または花魁草、宿根フロックス）と呼ばれ

 

ている種のようです。草夾竹桃といっても、よく街路樹などに使われている夾竹桃とは科がちがいます。夾竹桃

 

は葉が竹に花が桃に似ていますが、写真の草花はどちらも連想させないと思います。なぜ草夾竹桃と呼ばれる

 

ようになったのかわかりません。

 

　この属の植物はほとんどが北米原産だそうです。とすると日本に伝わったのはコロンブス以後ということです。

 

たまたまこの前読んだ『科学』０９年１２月号(９ヶ月分溜まっちゃった！)に載っていた、マヤ文明に関する青山和

 

夫の記事によると、今の世界で栽培されている作物の６割、例えばトウモロコシ、トマト、カボチャ、トウガラシ、ジ

 

ャガイモ、サツマイモ、カカオ、バニラなどは、アメリカ大陸原産だとか。新旧両大陸の交通開始がわたしたちの

 

食生活をとても豊にしたということです。コロンブス以前の日本人は、ポインセチア、コスモス、ダリア、マリーゴ

 

ールドなどの花も見ることはなかったわけです。草夾竹桃もその一つ。

 

　ところで記事の中で青山さんは、マヤ文明を「人類史上でもっとも洗練された「究極の石器の都市文明」」と呼

 

んでいます。金属器を知らなくて石器を使っていても、高度な文明を築けるのですね。