湖を歩く鹿 - 美幌だより　2

　まりさん、東京は雨でしたか。埼玉で花曇のころ、肌にまとわりつくような寒さを感じる日があったことを思い出

しました。時差ぼけが早く治って、日本の春を楽しめるといいですね。

　能取岬から帰る車の窓から、雪が消え残る湖畔の水際をとことこ歩く鹿の影が見えました。車を停めてしばら

くその動きを追ったのが上の写真です。魚を食べるわけはないし、水の中で何をしていたのでしょうか。ずっと前

のことなのでどこだったか忘れましたが、バスの窓から海を泳ぐ数頭の鹿を見た記憶が残っています。エゾシカ

は水が嫌いじゃないみたい。

　それにしても春浅い湖水は冷たいでしょうに。もっとも零下２０度を下回る森で冬を越した身には、暖かく感じる

のかな。そろそろ日の出前後に岬へ行けば、牧場や森のなかに大きな群れを見ることができるかも。昨春はトン

ネルを抜けたあたりで道路に出ていた群れに２回遭遇しました。

　北海道では鹿の食害が問題にされて、毎年たくさん(２万頭以上 ?)捕獲されているみたいだけれど、まだその

大部分が焼却処分されているのでしょうか。フランスではジビエ(捕獲された食用野生動物)のなかでも鹿は人気

が高いとか。エゾシカもきちんと食肉処理された肉は臭みもなく、脂肪分の少ない上質な食材になると何かで読

みました。安く手に入れば、わたしも使ってみたいのですが、町の店で見たことがありません。飼育しているわけ

ではないのだから、捕獲処理と流通がシステム化されれば、牛肉よりはずっと安くできるでしょうに。