チングルマ
ちがいなく上位に来るでしょう。ガンコウランやコケモモはいかにも「高山植物」って感じだけど、あま
り花が目立たない。コマクサはきれいだけど、見つかる場所が限られています。
わたしがはじめてその美しさに目覚めた高山植物がこの花です。１８歳だったでしょうか、大学に入学
したお祝いにと、自身大学の最終学年にいたいまは亡き兄が、わたしを大雪山に連れてきてくれました。
当時の貧乏学生の旅行ですから、固い普通車の座席で一昼夜過ごした末に、ようやくたどり着いた北海道
です。まだ旭岳ロープウエーはありませんでした。愛山渓だったと思いますが、ふもとの山小屋から早朝
出発し、頂上近くまでは来たものの、疲れといまにも降りだしそうな天気のため、登頂をはたせず引き返
しました。このとき霧の中でチングルマの大群落に出会ったのです。花の尽きる先が見えませんから、は
てしなく咲き広がるような印象でした。
今回は、夜明けに通過した途中の低い峠は濃い霧の中でしたが、ロープウエー山ろく駅の高さでは
緑がはえる青空です。歩きはじめは、時おり雲が流れたり集まったりしたものの、すぐに晴れて、輝く
陽光の下でこの山の白い花に再会しました。高台ではすでに綿毛になり、微風が来ると銀色のさざ波が
渡ります。くぼ地の雪渓あとでは花の盛り。
